Зміна клімату: ослаблення «крижаних арок» втрата швидкості арктичних крижин

Подивіться на Арктику з космосу, і ви побачите красиві арочні споруди, виліплені з морського льоду. Вони утворюються у вузькій протоці, званій протокою Нарес, яка відокремлює Канадський архіпелаг від Гренландії. У міру того, як крижини спрямовуються на південь по цьому обмеженому каналу, вони врізаються в берегову лінію, утворюючи греблю, а потім все зупиняється.

«Вони виглядають так само, як арки в готичному соборі», – зазначає Кент Мур з Університету Торонто. «І це та сама фізика, хоча це лід. Напруга розподіляється по всій арці, і це робить її дуже стабільною», – сказав він BBC News.

Але професор UoT Mississauga стурбований тим, що ці «неймовірні» крижані форми насправді послаблюються через потепління арктичного клімату. Вони стоншуються і втрачають свою силу, що, на його думку, погано позначається на довгостроковому збереженні всього морського льоду в регіоні.

Безпосередньо на північ від протоки Нарес знаходиться море Лінкольна. Тут ви знайдете одні з найстаріших і товстих крижин Північного Льодовитого океану.

Саме цей лід буде «йти останнім», коли, як пророкують комп’ютерні моделі, Арктика стане вільною від льоду в літні місяці приблизно в цьому столітті.

По суті, є два способи втратити цей старий лід.

Його можна розтопити на місці при підвищенні температури або відправити на експорт. І це другий режим, який використовується в протоці Нарес.

Арки каналу шириною 40 км діють як свого роду клапан для кількості морського льоду, який може виштовхуватися з Арктики течіями і вітрами.

Коли вони надійно закріплені на місці, зазвичай з січня і далі, арки перекривають весь транспорт (морський лід все ще можна вивозити з через протоку Фрама, яка є проходом між східною Гренландією і Свальбард). Але супутникові дослідження професора Мура і його колег показали, що ці структури стають менш надійними бар’єрами.

Вони формуються протягом більш коротких періодів часу, і, як наслідок, кількість замороженого матеріалу, що пройшов через протоку, збільшується. «У нас є дані за 20 років, і за цей час тривалість цих арок безумовно стане коротшою», – пояснив професор Мур.

«Ми показуємо, що середня тривалість цих арок щорічно зменшується приблизно на тиждень. Раніше вони тривали 250-200 днів, а тепер – 150-100 днів. А потім, що стосується транспорту – з кінця 1990-х до початку 2000-х років ми втрачали близько 42 000 кв. км льоду щороку через протоку Нарес, а тепер ця цифра збільшилася вдвічі: ми втрачаємо 86 000 кв. км».

Професор Мур каже, що нам потрібно якомога довше триматися за найстаріший лід в Арктиці.

Якщо світові вдасться реалізувати амбіції Паризької кліматичної угоди і глобальне потепління можна зупинити і повернути назад, то це самий товстий лід, що зберігся уздовж вершин Канади і Гренландії, який «посіє» відскік в замерзлих крижинах.

Район найстарішого і найтовстішого льоду, додає він, також стане важливим притулком для тих видів, спосіб життя яких залежить від плавучих крижин – білих ведмедів, моржів і тюленів.

«Мене турбує, що ця остання крижана ділянка може не проіснувати так довго, як ми думаємо. Це лід, якому п’ять, шість або навіть 10 років; тому, якщо ми втратимо його, потрібно багато часу, щоб заповнити його навіть якщо нам врешті-решт вдасться охолодити планету».

Професор Мур і його колеги опублікували своє останнє дослідження в журналі Nature Communications.