Ученые говорят, что в Австралии скорее всего обнаружен новый вид динозавров

Ученые в Австралии классифицировали новый вид динозавров, обнаруженный в 2007 году, как самый большой из когда-либо обнаруженных на континенте.

Australotitan cooperensis или «южный титан» входит в число 15 крупнейших динозавров, обитающих в мире.

Эксперты заявили, что титанозавр был бы ростом до 6,5 м (21 фут) и длиной 30 м, или «длиной с баскетбольную площадку».

Его скелет был впервые обнаружен на ферме на юго-западе Квинсленда.

В течение последнего десятилетия палеонтологи работали над идентификацией динозавра - отличая его от других известных видов, сравнивая сканированные изображения его костей с изображениями других зауроподов.

Зауроподы были динозаврами-растительноядными, известными своими размерами. У них были маленькие головы, очень длинные шеи, длинные хвосты и толстые, похожие на столбы ноги.

Эти динозавры бродили по континенту в меловой период, примерно 92–96 миллионов лет назад.

Команда исследователей назвала динозавра Купером во время работы над ним в честь близлежащего Купер-Крик, где он был найден.

Процесс идентификации был длительным из-за удаленного расположения костей, их размера и хрупкого состояния.

Но многие останки были найдены нетронутыми, говорят исследователи из музея Квинсленда и музея естественной истории Эроманга.

Команда обнаружила, что австралотитан был тесно связан с тремя другими видами зауроподов - винтонотитаном, диамантиназавром и саванназавром.

«Похоже, что самые большие динозавры Австралии были частью одной большой счастливой семьи», - сказал доктор Скотт Хокнулл, один из ведущих исследователей.

Кости были впервые найдены в 2007 году на семейной ферме недалеко от Эроманги, которой владели двое исследователей динозавров, Робин и Стюарт Маккензи.

«Удивительно думать, что от первых костей, обнаруженных нашим сыном, первых раскопок в музее Квинсленда до создания некоммерческого музея, который ежегодно проводит раскопки динозавров, - все это помогло нам добраться до этой точки, это настоящая привилегия», - сказал Стюарт Маккензи.

Правительство штата Квинсленд приветствовало эту классификацию во вторник, назвав ее благом для открытия местных динозавров.

«Австралия - одна из последних границ для открытия динозавров, и Квинсленд быстро закрепляется в качестве палеостолицы страны - еще многое предстоит открыть», - сказал д-р Джим Томпсон, исполнительный директор сети музеев Квинсленда.