Споры о древесных гранулах как о зеленом источнике энергии

Районы в лесах Северной Каролины и вокруг них кажутся просторными. Навесы долговязых сосен со временем уступают место огромным автостоянкам и складским помещениям длительного хранения, подчеркивая ощущение необъятности.

Многим из этих американских деревьев суждено превратиться в небольшие гранулы для производства биомассы. На заводах по производству древесных гранул древесину измельчают, сушат, измельчают и прессуют в однородные, удобные для хранения пеллеты. Затем они отправляются в основном в Великобританию, где сжигаются для получения энергии.

Большая часть лесных угодий в Северной Каролине находится в частной собственности на участках размером до одного акра (0,4 га). Это может означать, что они слишком малы, чтобы претендовать на природоохранные сервитуты — соглашения, побуждающие землевладельцев сохранять деревья нетронутыми, иногда с налоговыми льготами.

К мелким лесовладельцам здесь относится ряд афроамериканцев в третьем поколении, чьи предки переселились на север и запад в рамках Великой миграции (переселение шести миллионов афроамериканцев в период с 1916 по 1970 год из сельской местности на юге США в города на северо-восток, Средний Запад и Запад), покидая пахотные земли, чтобы они снова превратились в лес.

«Многие землевладельцы из числа меньшинств действительно оторваны от своей земли», — говорит Фредди Дэвис III, лесничий, возглавляющий Центр обучения и исследований в сельской местности, который является частью Федерации кооперативов Юга.

Г-н Дэвис считает, что биомасса является лучшим вариантом для таких малоценных владений для этих владельцев, которые обычно живут вдали от своих лесных угодий и часто даже в другом штате. «Я очень увлечен этим, потому что это открывает возможности», — говорит он.

И все же аспект расовой справедливости сложен. Шерри Уайт-Уильямсон, возглавляющая политику экологической справедливости в сети охраны природы Северной Каролины, работает в тесном офисе в Клинтоне. В этом районе проживает большое количество чернокожих, и он находится примерно в 20 минутах езды от гранулятора. «Ради экономического развития мы превратились в свалку для многих вещей», — говорит она.

В то время как производство древесных гранул является важным местным работодателем, г-жа Уайт-Уильямсон утверждает, что воздействие на воду, воздух и шум означает, что эти компании не являются лучшими соседями.

Летучие органические соединения при производстве древесных гранул, особенно хвойных пород, таких как сосна, представляют собой проблему из-за того, как они превращаются в формальдегид и другие вредные вещества, говорит Дерб С. Картер Младший, юрист Южного экологического юридического центра.

Enviva, крупнейший в мире производитель древесных гранул, утверждает, что ее заводы соблюдают нормы качества воздуха.

Биомасса вызывает споры не только на местном уровне из-за воздействия на сообщества вблизи заводов по производству пеллет, но и в глобальном масштабе из-за необычного способа подсчета выбросов углерода. Многие утверждают, что действующие правила учета выбросов углерода в отношении древесных гранул не соответствуют цели.

Они учитываются на месте сбора урожая, например, в Северной Каролине, а не на месте, где они фактически сжигаются, особенно на британской электростанции Дракс в Йоркшире.