Катастрофа Аберфана: выжившие школьники 55 лет спустя

С момента катастрофы в Аберфане прошло пятьдесят пять лет, но Джефф Эдвардс все еще не может выбросить из головы образ своего мертвого одноклассника, покоящегося на его левом плече.

Тогдашний восьмилетний мальчик был одним из 240 школьников в начальной школе Пантгласа, когда горка угольных отходов рухнула со склона холма, захлестнув школу и окружающие дома.

В тот день, в пятницу, 21 октября 1966 года, погибли 116 детей и 28 взрослых, уничтожив сплоченную и процветающую общину Мертир-Тидвил в долинах Южного Уэльса.

Джефф сказал, что физические травмы, которые он получил в тот день, со временем зажили, но десятилетия его психологической травмы «никогда не будут исправлены».

День маленького Джеффа начался, как и многие другие, с прогулки в школу через его шахтерскую деревню, которая процветала вокруг шахты Мертир-Вейл.

Но в 9:14 того утра его жизнь навсегда изменилась.

«В одну минуту вы были молодым парнем, который с нетерпением ждал каникул на половину семестра, ждал начала урока, а в следующую минуту на моем плече лежала смерть, и мне пришлось очень, очень быстро вырасти. Моя жизнь полностью изменилась», - сказал он.

Он и его одноклассники Гейнор Мэджвик и Джеральд Кирван, которым на момент катастрофы также было восемь лет, вспоминали события того дня в подкасте BBC Aberfan: Tip Number Seven.

Гейнор ждала, пока ее учитель начнет урок математики, когда «через несколько секунд этот шум появился совершенно из ниоткуда».

Она сказала: «Это был ужаснейший шум, гром - все громче, громче и громче».

«Это было похоже на шум реактивного самолета или что-то в этом роде», - добавил Джеральд.

Гейнор сказала: «Я помню, как повернула голову, увидев эту черную массу, и попыталась встать и бежать к двери».

«Потом было отключение света. Люди буквально замораживались на своих местах».

«Я видел, как большая черная масса билась в окна», - вспоминал Джеральд.

Джефф оказался в ловушке: «Следующее, что я помню, - это то, как я очнулся со всем этим материалом, который пришел из другого конца комнаты на меня».

«Весь этот материал был надо мной, все эти крики, но навсегда запомнилась голова девочки на моем плече...»

«Когда я думаю о катастрофе, это [изображение] будет вызывать проблемы на многие годы вперед», - сказал он.

«Я не помню, чтобы на меня попала суспензия», - сказала Гейнор.

«Когда я проснулась, меня катапультировало в конец класса - я просто помню, как оглядывала парты, стулья, грязь, навозную жижу».

«Я просто лежала, я не кричала, я была в шоке».

Среди крика и хаоса Гейнор осознала, что некоторые из ее одноклассников не пережили удара: «Был еще один маленький мальчик, который спал, у него не было грязи на лице, я сразу поняла, что он мертв».

«Даже в детстве вы знаете, что такое смерть», - сказала она.

Через несколько часов Гейнор узнает, что ее брат Карл, 7 лет, и сестра Мэрилин, 10 лет, которые были в соседних классах, также погибли в тот день.

«Я отчетливо помню, что была еще одна детская рука, которая прошла через трещину в стене в другом классе и просто висела», - сказала она.

"Я не знаю почему, но по какой-то причине я просто держалась, зажимала эту руку и хотела, чтобы эта рука двигалась».

"Когда я сейчас оглядываюсь назад и когда слышу, что мой брат умер, я всегда держусь за надежду, что, держась за руку того ребенка, это могла быть рука моего брата.

«Я держусь за это, это меня утешает».

Когда Джеральд пришел в себя, он был сбит с толку хаосом вокруг него: «Я не знал, что случилось, я думал, что произошло землетрясение или что-то в этом роде.

«Все кричали и плакали», - сказал он.

Он увидел, что одной из его одноклассниц, молодой девушке, удалось забраться на разрушенную крышу школы, и она кричала, что ей помогут.

«Годы спустя она сказала мне, что всю жизнь ее мучила совесть за то, что, когда она вышла из школы, она убежала домой и никому не сказала, где я», - сказал он.

«Она сказала: «Если бы с тобой что-нибудь случилось, я не знаю, как бы я прожила свою жизнь».

«Вы не можете себе представить, как маленькая восьмилетняя девочка, которая росла, думала об этом ... держала это в своей голове все эти годы. Как с этим можно жить?».

Дети, оказавшиеся в ловушке, мало что могли сделать, кроме как ждать прибытия помощи.

«Там, где раньше были крики, они все больше утихают», - сказал Джефф.

«Фактически люди умирали, пока мы просто лежали там в обвале».

В конце концов помощь все же стала прибывать.

«Первое лицо, которое я помню, было лицом моего деда», - сказала Гейнор.

Гейнор пришлось ждать, пока команда спасателей откопает других детей и уберет мусор, прежде чем подойти к ней.

«Меня передали цепочке разных людей, которые помогали, через окно, потом мы вышли на улицу… мои ноги буквально раскачивались, потому что я сломала себе бедро», - сказала она.

Она пережила волнение, возникшее вокруг места бедствия: «Сирены, машины скорой помощи, родители, хаос, все бежали повсюду, пытаясь найти своих детей».

Вскоре она воссоединилась со своей матерью: «В течение очень короткого времени [она] действительно не заботилась обо мне. Она знала, что со мной все в порядке, она знала, что я жив.

«Она хотела пойти и найти Карла и Мэрилин».

Когда из-под завалов вытаскивали первых детей, профессор сэр Мэнсел Эйлуорд, тогда еще 23-летний студент-медик, ехал домой в Мертир-Тидвил на крестины.

Когда он добрался до Даулайс-Топ, его остановила полиция, которая сказала ему, что он не может ехать дальше, потому что в Аберфане произошла катастрофа.

Узнав о его медицинском образовании, они отправили его в школу для оказания помощи в спасательных операциях.

«До недавнего времени я не мог говорить об этом, то, что я видел, никогда не уйдет из моей памяти», - сказал он.

«Все дети сидели за своими столами, они были покрыты илом, грязью и, очевидно, умерли от удушья».

«Учитель тоже был мертв, и он стоял перед детьми, раскинув руки, как будто пытался их защитить. Это действительно очень повлияло на меня».

В конце концов Джеральд был спасен и доставлен в соседний дом.

Через два часа после удара по школе спасатель заметил среди обломков светлые волосы Джеффа, и он был последним выжившим ребенком, которого спасли.

Поскольку все машины скорой помощи уже уехали с места происшествия, он был доставлен в больницу в фургоне овощных магазинов.

Его младшая сестра Джули, которой тогда было пять лет, также посещала школу.

Позже ему сказали, что она уехала из школы на прогулку со своим учителем и одноклассниками, когда в школу врезался мусор, чтобы избежать катастрофы.

По мере того как спасательные работы продолжались и трупы извлекали из-под завалов, часовня Вифании была превращена в импровизированный морг.

Добровольцы завернули детей в одеяла, пометили их внешними данными и всеми предметами, которые они носили, и разложили на скамьях.

Родители стоически выстроились в очередь под проливным дождем на улице.

Гейнор лежала в больнице с тех пор, как ее спасли тем утром, но ее родители еще не пришли навестить ее, так как искали ее брата и сестру.

«Только ночью пришли мои родители и бабушка», - сказала она.

«Я спросила, все ли в порядке с Карлом и Мэрилин, и мой отец сказал мне:  «Гейнор, они попали в рай».

«Это был единственный раз, когда мы говорили об этом».

Примерно так же относились к этому в семье Джеральда: «С того дня, как это случилось, об этом больше никогда не упоминали, что-то вроде табу», - сказал он.

«Я никогда не разговаривал со своими братьями и не говорил об этом с мамой и отцом, ничего. Это было похоже на секрет, наш маленький секрет».

Прошло пятьдесят пять лет, но некоторые раны еще не зажили.

«Что касается травм, я получил травмы головы и живота, - сказал Джефф.

«Эти физические травмы исчезли бы сами собой довольно быстро, но с психологическими травмами так и не справились».

«У тебя это на всю оставшуюся жизнь».