Индийская альтернатива Twitter имеет глобальные амбиции

Может ли индийское приложение микроблогов Koo превзойти Twitter? Это, безусловно, цель, по словам соучредителя Маянка Бидаватки, который говорит, что Koo рассчитывает превзойти 25-миллионную базу пользователей Twitter в Индии в этом году.

К концу 2021 года в Индии его загрузили 20 миллионов раз.

«Теперь мы доступны на 10 языках, включая английский. В этом году мы хотели бы охватить все 22 официальных языка Индии», — сказал он ВВС.

В прошлом году Koo оказался в центре внимания как альтернатива Twitter на фоне ссоры между правительством Индии и платформой микроблогов США .

Правительство премьер-министра Нарендры Моди попросило платформу заблокировать якобы подстрекательские аккаунты — Twitter сначала подчинился, а затем восстановил их, сославшись на «недостаточное обоснование». Противостояние продолжилось, поскольку правительство пригрозило судебным иском против сотрудников компании в Индии.

Это было в дополнение к продолжающемуся спору о новых цифровых правилах, который вызвал опасения по поводу свободы слова и конфиденциальности. WhatsApp подал в суд на правительство, заявив, что правила заставят его нарушить защиту конфиденциальности.

Раздраженные неповиновением Twitter и предполагаемым несоблюдением цифровых правил, шквал министров кабинета и законодателей из партии Бхаратия Джаната (БДП) г-на Моди мигрировал в Ку в одночасье. Г-н Моди, у которого огромное количество подписчиков в Твиттере, остался на месте.

Koo, который обслуживает в основном неанглоязычных пользователей в Индии, был запущен в начале 2020 года. Он расширился до Нигерии в 2021 году, когда страна приостановила работу Twitter . Теперь к концу 2022 года он хочет достичь 100 миллионов пользователей.

Г-н Бидаватка основал Koo вместе с Апармеей Радхакришна, инвестором и предпринимателем, чей бизнес по совместному использованию поездок TaxiForSure был приобретен индийской компанией Ola за 200 миллионов долларов в 2015 году. Они также управляют Vokal, платформой для обмена знаниями в Индии.

С прошлого года Koo привлекал игроков в крикет и звезд Болливуда, и ожидается, что количество «известных аккаунтов», которое сейчас составляет 5000, утроится к концу года.

Но его также обвиняют в усилении правительственной пропаганды и бесконтрольном разжигании ненависти к мусульманам.

Социальные сети стали еще одним полем битвы в резко поляризованной Индии, и сторонников индуистской националистической БДП уже давно обвиняют в безжалостном троллинге тех, кто считается критически настроенным или настроенным против Моди.

Руководящие принципы Ку прямо запрещают разжигание ненависти и дискриминационный или оскорбительный контент. Но поскольку «koos» (его версия твитов) генерируется каждую секунду, модерация затруднена, как и в случае с другими платформами социальных сетей, включая Twitter.

Г-н Бидаватка говорит, что проблему необходимо решать с помощью технологий, а не модераторов-людей. Он добавляет, что в приложении размещены лидеры оппозиции из 19 партий, в том числе главные министры штатов из основной оппозиционной партии Конгресс.

«Всегда будут некоторые первые последователи. Но то, как вы начнете и что произойдет в начале, не должно определять весь ваш путь», — сказал г-н Бидаватка. «Как у предпринимателей, у нас нет причин создавать что-то, что будет использовать только часть населения».

Но, по словам Нихила Пахвы, борца за цифровые права, у правительства Моди есть четкое обоснование для продвижения Koo как доморощенной, даже «националистической» альтернативы Twitter, чтобы оно могло создать для себя «мягкую точку приземления» на случай, если в будущем возникнет необходимость запретить Твиттер.

Как и в случае с китайским «сплинтернетом», где государство контролирует киберпространство, Индия на протяжении многих лет добивается большего цифрового суверенитета и контроля над своим интернетом, говорит г-н Пахва.

Он также отмечает, что глобальным крупным технологиям, регулируемым политикой в ​​отношении данных и безопасности, «будет все труднее расти в Индии».

Он считает, что у Ку есть все шансы на успех, если он сможет решить вопрос о том, как лучше всего модерировать контент, создавая при этом безопасное пространство для пользователей, с которым Twitter уже давно борется.

В настоящее время Koo конкурирует с ShareChat в Индии, гораздо большим конкурентом с точки зрения пользовательской базы. По мере расширения охвата индийских языков численность персонала удвоится до 500 человек.

Вдохновленный успехом платформы в Нигерии, г-н Бидаватка планирует использовать платформу в странах за пределами Индии, где английский не является доминирующим языком.

«На английском языке говорит только 20% населения мира — 80% населения мира не говорит по-английски», — добавляет он. «Весь этот рынок открыт для нас».