Поліція заарештувала шістьох співробітників незалежного агентства новин Гонконгу

Поліція Гонконгу заарештувала шістьох людей з незалежного новинного сайту за звинуваченням у «змові з метою публікації крамольних публікацій».

Серед жертв були як нинішні, так і колишні працівники Stand News.

Понад 200 поліцейських також було відправлено для обшуку в офісі видання.

У заяві поліції йдеться, що вони уповноважені «шукати та вилучати відповідні журналістські матеріали».

Вік затриманих – троє чоловіків та троє жінок – від 34 до 73 років.

До них входять колишній і виконуючий обов'язки головних редакторів Stand News Чунг Пуі-Куєн і Патрік Лам, а також поп-зірка, яка стала іконою демократії Деніз Хо, яка була членом ради директорів.

Інші члени правління Маргарет Нг, Крістін Фанг та Чоу Татчі також були серед заарештованих.

На кадрах, розміщених на сторінці Stand News у Facebook, рано-вранці в середу видно, як кілька поліцейських стоять біля дверей заступника директора за призначенням Ронсона Чана.

Пан Чан не був заарештований, але був доставлений для допиту до поліції.

Напередодні увечері пан Чан влаштував щорічну вечерю Гонконгської асоціації журналістів (HKJA), головою якої вона є. У своєму виступі він згадав закриття Apple Daily, заявивши, що інцидент потряс Гонконг.

Насамкінець він сказав, що місту «завжди буде потрібна правда і завжди потрібні журналісти... незалежно від того, наскільки важкий шлях попереду, Асоціація журналістів Гонконгу не впаде».

Раніше цього року сотні поліцейських зробили обшук у приміщенні нині неіснуючої Apple Daily - видання, відомого тим, що відкрито критикують керівництво Гонконгу та Китаю.

Її активи було заморожено, керівників затримано, а газета незабаром закрилася.

Після її закриття Stand News став одним із останніх відкрито продемократичних видань у місті. Це був один з небагатьох відносно нових онлайн-порталів, які особливо привернули увагу під час виступів за демократію у 2019 році.

Сьогоднішні арешти також відбуваються наступного дня після того, як медіа-магнату Джиммі Лаю, засновнику Apple Daily, було висунуто таке ж звинувачення, хоча він відбуває тюремний термін за цілою низкою окремих звинувачень проти нього.

Сьогоднішній рейд не став несподіванкою.

Через кілька днів після закриття Apple Daily, Stand News оголосили, що вживатимуть заходів щодо зниження своїх ризиків, включаючи припинення пожертв від читачів та відставку шести його директорів.

Один співробітник, який не хоче називати свого імені, сказав, що почував себе спокійно, як і очікувалося.

«Я сподіваюся, що всі будуть у безпеці, і свобода преси не є злочином», - сказав він, але не захотів відповідати, коли його запитали, чи турбується він про свою безпеку та безпеку своїх 60 колег.

Гонконг колись був маяком свободи преси в Азії, але тепер неможливо не поставити питання, яке видання може з'явитися далі.

Комітет захисту журналістів засудив арешти, а його координатор програми по Азії Стівен Батлер назвав їх «відкритим нападом на і так ослаблену свободу преси в Гонконгу, оскільки Китай посилює прямий контроль над колишньою колонією».

Тим часом, у заяві HKJA йдеться, що він «глибоко стурбований» інцидентом у середу, і закликав «уряд захищати свободу преси відповідно до Основного закону».

Основний закон, який набув чинності, коли Гонконг був повернутий Китаю з Великої Британії, захищає такі права, як свобода зборів та свобода слова.

Влада Гонконгу все активніше припиняє інакомислення в місті після ухвалення закону про національну безпеку.

Спірний закон криміналізує підривну діяльність та змову з іноземними силами та передбачає максимальне покарання у вигляді довічного ув'язнення.

Критики заявляють, що закон ефективно обмежує судову автономію Гонконгу та спрощує покарання демонстрантів та активістів.