Parker Solar Probe здійснює історичний прохід крізь атмосферу Сонця

Американське космічне агентство (НАСА) називає це історичним моментом – вперше космічний корабель пролетів через зовнішню атмосферу Сонця.

Подвигу було досягнуто за допомогою сонячного зонда Паркера, який ненадовго поринув у область навколо нашої зірки, яку вчені називають короною.

Це сталося у квітні, але аналіз даних лише зараз підтвердив це.

Паркеру довелося витримати сильну спеку та радіацію, але він зібрав нове розуміння того, як працює Сонце.

«Так само, як висадка на Місяць дозволила вченим зрозуміти, як він утворився, дотик до Сонця - це гігантський крок для людства, який допоможе нам розкрити важливу інформацію про нашу найближчу зірку та її вплив на Сонячну систему», - сказала Нікола Фокс, директор відділу геліофізики НАСА.

Parker Solar Probe - одна з найсміливіших місій, що будь-коли виконувалися агентством.

Космічний корабель, запущений три роки тому, рухається з колосальною швидкістю – понад 500 000 км/год. Стратегія полягає в тому, щоб швидко увійти та швидко вийти, роблячи вимірювання сонячного середовища за допомогою набору інструментів, розгорнутих через товстий тепловий екран.

28 квітня цього року Паркер перетнув те, що називається критичним кордоном Альфвена.

Це зовнішній край корони. Це точка, в якій сонячний матеріал, який зазвичай пов'язаний із Сонцем, гравітацією та магнітними силами, виривається назовні та розноситься по космосу.

Паркер зіткнувся з кордоном на висоті близько 13 мільйонів кілометрів над видимою поверхнею або фотосферою Сонця.

За словами Стюарта Бейла з Каліфорнійського університету в Берклі, дані зонда припускають, що він фактично пройшов вище і нижче за кордон тричі протягом п'яти годин.

"Ми побачили, що умови повністю змінилися", - сказав він репортерам. «Усередині корони магнітне поле Сонця стало набагато сильнішим, і воно визначало рух частинок у ньому. Таким чином, космічний корабель був оточений матеріалом, який справді перебував у контакті з Сонцем».

Дослідники зачаровані короною, тому що саме тут відбуваються деякі ключові процеси, які нині не пояснюються.

Один з них – це те, що здається нелогічним – перегрів. Температура Сонця в його фотосфері становить приблизно 6000 °C, але в короні вона може досягати приголомшливих мільйонів градусів і більше.

Також у цій галузі потік заряджених частинок - електронів, протонів та важких іонів - раптово перетворюється на надзвуковий вітер. Знову ж таки, механізм - це загадка.

"Проблема в тому, що сліди фізичних процесів, що породжують сонячний вітер, стираються в дорозі, яку сонячний вітер здійснює від сонячної корони до Землі і далі", - пояснив Нур Рауафі з Лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса. «Це причина, через яку Паркер летить через цей загадковий регіон, щоб розповісти нам, що там відбувається».

Наукова група Parker збере набагато більше даних у міру того, як зонд все глибше занурюється в корону під час майбутніх обльотів Сонця. Зрештою, до 2025 року він повинен опинитися на відстані 7 мільйонів кілометрів від фотосфери.

Ідеї ​​Паркера та ті, що отримані з інших сонячних обсерваторій, мають пряме відношення до кожного, хто живе на Землі.

Найбільші сонячні спалахи можуть порушити магнітне поле нашої планети. При цьому зв'язок може бути порушений, супутники можуть бути відключені, а електричні мережі будуть уразливі для стрибків напруги.

Вчені намагаються спрогнозувати ці «шторми», і Паркер обіцяє нову та цінну інформацію, яка допоможе їм у цьому.

Останні результати місії будуть представлені на осінніх зборах Американського геофізичного союзу у Новому Орлеані.