Світлове забруднення від вуличних ліхтарів пов’язане з втратою комах

Вчені говорять, що світлове забруднення може сприяти “тривожному” скороченню чисельності комах, що спостерігається в останні десятиліття.

У дослідженні, проведеному у Великобританії, було виявлено, що штучні вуличні ліхтарі порушують поведінку нічних метеликів, зменшуючи чисельність гусениць вдвічі.

Найбільший вплив зробили сучасні світлодіодні вуличні ліхтарі.

З’являється все більше свідчень того, що популяції комах скорочуються через такі фактори, як зміна клімату, втрата середовища проживання і пестициди.

Фактори складні і різноманітні, в тому числі неухильна втрата лісів, вересових пусток, луків і боліт, надмірне використання пестицидів, зміна клімату і забруднення річок і озер.

Використання штучного освітлення в нічний час було запропоновано в якості ще однієї рушійної сили скорочення кількості комах, хоча масштаби залишаються неясними.

Дослідники говорять, що їх дослідження, опубліковане в Science Advances, є найпереконливішим доказом того, що світлове забруднення може мати згубні наслідки для місцевих популяцій комах, що може мати наслідки для птахів та інших диких тварин, які харчуються гусеницями.

«У місцевих умовах ми можемо бути цілком упевнені в важливості світлового забруднення, але менш ясно, якщо ми дивимося на весь ландшафт», – сказав провідний дослідник Дуглас Бойс з Центру екології і гідрології Великобританії.

«Якщо комахи потрапили в біду – а ми думаємо, що вони в нормі, і у нас є докази, що підтверджують це, – можливо, нам слід зробити все можливе, щоб зменшити цей негативний вплив».

Дослідники вважають, що вуличні ліхтарі можуть утримувати нічних метеликів від відкладання яєць або піддавати комах ризику бути поміченими і з’їденими хижаками, такими як кажани.

У свою чергу, гусениці, народжені під вуличними ліхтарями, особливо під світлодіодами, змінюють свої звички харчування.

Але є практичні рішення, які не ставлять під загрозу суспільну безпеку, кажуть вони, в тому числі затемнення вуличних ліхтарів в ранні години, установка датчиків руху або використання кольорових фільтрів для відсікання хвиль найбільш шкідливих довжин.

В ході дослідження експерти з благодійної організації Butterfly Conservation, Університету Ньюкасла і Центру екології і гідрології Великобританії досліджували гусениць на ділянках луків і живоплотів по узбіччях доріг в південній Англії.

Кожна з 26 ділянок з вуличними ліхтарями в Оксфордширі, Беркширі і Бакингемширі порівнювалася з аналогічною ділянкою неосвітленої дороги поблизу.

Дослідження показали скорочення гусениць приблизно наполовину на освітлених ділянках (скорочення на 47% в живих огорожах; 33% на краях трави).

У другому експерименті освітлювальні установки були встановлені в полях. Вони виявили зменшення кількості гусениць під світлодіодним освітленням, що передбачає вплив на харчову поведінку. Вчені все більше стурбовані скороченням чисельності деяких популяцій комах.

В одному науковому огляді чисельності комах в 2019 році було зазначено, що 40% видів у всьому світі зазнають «різкі темпи скорочення».

Дослідження показало, що бджоли, мурахи і жуки зникають у вісім разів швидше, ніж ссавці, птахи або рептилії, в той час як інші види, такі як домашні мухи і таргани, ймовірно, будуть процвітати.

Загибель комах має далекосяжні наслідки для цілих екосистем.

Комахи є джерелом їжі для багатьох птахів, земноводних, кажанів і рептилій, в той час як рослини покладаються на комах для запилення.