Windows 11 — это начало конца для Skype?

Microsoft официально анонсировала Windows 11, свою новую операционную систему, которая заменит текущую версию в течение следующих нескольких лет.

Среди всех новых функций выскочили две, казалось бы, небольшие, но связанные между собой вещи.

Во-первых, Microsoft Teams, приложение для видеозвонков, которое пережило бум во время пандемии 2020 года, по умолчанию будет интегрировано в Windows 11. Во-вторых, Skype не будет впервые за много лет.

Похоже, это наводит на мысль, что Teams — новое любимое детище, и многие эксперты думают, что это начало конца для того, что когда-то было королем вызова приложений.

«Похоже, Microsoft убивает Skype», — написал технический редактор Irish & Sunday Independent Адриан Веклер. «Прощай, Skype», — добавил контент-директор Future Publishing Джереми Каплан. «RIP Skype», — сразу же отреагировал Том Уоррен из The Verge.

Но реальность такова, что Skype уже давно теряет актуальность.

Microsoft купила Skype 10 лет назад за 8,5 млрд долларов. В то время это было крупнейшее приобретение технологического гиганта, и возникали вопросы, не переплачивалась ли оно.

Но Microsoft покупала приложение, которое было загружено миллиард раз и имело сотни миллионов пользователей.

«Вместе мы создадим будущее связи в реальном времени», — прогнозировал глава Microsoft Стив Балмер.

Казалось, это сработало — приложение поставлялось в комплекте с каждым новым компьютером, а количество пользователей было большим.

Но к середине десятилетия интернет-форумы заполнились сообщениями, спрашивающими: «Почему Skype такой плохой?». и жалуются на обновления. Многие указали на низкую производительность и сомнительный выбор дизайна.

В то же время мобильные приложения для обмена сообщениями, такие как WhatsApp или Facebook Messenger, набирали популярность и начали предлагать видеозвонки, одну из главных достопримечательностей Skype.

Первая версия Skype была запущена в 2003 году, и, несмотря на частые обновления, она начала показывать свой возраст.

Тем временем Microsoft разрабатывала свое приложение для бизнес-чата Teams, основанное на более современных технологиях, которое было запущено в 2017 году.

«Microsoft уже несколько лет выходит за рамки Skype, и Teams является стратегической технологией передачи голоса и видео для новой эры», — пояснила Анджела Эшенден, аналитик CCS Insight.

Под капотом, по ее словам, Teams какое-то время фактически использовали технологию Skype. Он был разработан, чтобы конкурировать с бизнес-приложением Slack в качестве рабочего инструмента.

Но потом случилась пандемия.

Zoom, ранее малоизвестное бизнес-решение, в одночасье стало нарицательным. И Microsoft Teams была одним из немногих конкурентов, готовых с этим справиться.

«Поскольку в прошлом году популярность Teams резко возросла, это действительно укрепило статус Skype как унаследованной технологии для Microsoft», — сказала г-жа Эшенден. Это только усилилось запуском персональной версии, которая могла напрямую конкурировать со Skype.

Она добавила, что с таким внезапным успехом «неизбежно», что Teams станет стандартом Windows по умолчанию.

«Удаление Skype как предустановленного приложения помогает укрепить Teams в качестве предпочтительного решения с точки зрения Microsoft, подчеркивая, что именно здесь ее инвестиции будут продвигаться вперед».

В сентябре прошлого года LinkedIn, принадлежащая Microsoft, объявила, что добавляет видеовстречи в свою функцию чата с использованием Teams, а не Skype, с Zoom и другой популярной системой BlueJeans в качестве других опций.

В октябре старший исполнительный директор Microsoft Джим Гейнор сказал CNBC: «Если Skype собирался стать больше, то в этом году для этого было подходящее время».

«То, что произошло прямо сейчас, было идеальным штормом, идеальным стечением обстоятельств для любого продукта онлайн-коммуникации. Если вы не можете значительно вырасти и сделать свой продукт процветающим сейчас, забудьте об этом, это уже слишком поздно».

Skype действительно вырос во время пандемии — по сообщениям, рост составил 70% до примерно 40 миллионов человек в день.

Но это все еще не такой большой рост, как у конкурентов. В то время, когда всему миру требовалось приложение для звонков, люди выбирали другие варианты.

«Определенно есть аргумент, что работа с Teams слишком сложна для менее технических пользователей, не имеющих отношения к бизнесу», — сказала г-жа Эшенден.

«Но если бы Skype был правильным решением для этого, мы бы наверняка увидели, как его использование за последний год резко возросло, а мы этого не сделали».

Вместо этого команды, вероятно, будут развиваться, чтобы упростить работу для личных пользователей, особенно на мобильных устройствах, добавила она.

Но Skype не убивают полностью — он по-прежнему будет предлагаться для загрузки в Microsoft Store для тех, кто хочет, чтобы он был в Windows 11.

Наряду с объявлением о переводе Skype в магазин, Microsoft также объявила, что некоторые другие сильно критикуемые приложения были преуменьшены или удалены.

Его злополучный виртуальный помощник Cortana больше не будет прикреплен к панели задач; Internet Explorer по умолчанию отключен в пользу более современного браузера Edge; а такие инструменты, как OneNote, Paint 3D и приложение для 3D-просмотра Windows, получают поддержку Skype и становятся необязательными для загрузки в магазин.