Ученые узнали, как устроен Марс. У планеты жидкое ядро и толстая кора

Сейсмические колебания марсианского грунта, которые уловил геологический зонд InSight, присланный на Красную планету в 2018 году, помогли планетологам получить подробные данные о внутреннем строении Марса, в частности о размере его жидкого металлического ядра, составе мантии и толщине коры.

За время своей работы InSight, который на Марс доставило НАСА с участием Франции и Германии, зафиксировал более 700 «марсотрусов», в основном слабых.

Сейсмические волны, проходя через разные породы, меняют силу и направление, что дает богатый материал для анализа. Его результаты были обнародованы в четверг.

«Важность этих находок — в том, что нам впервые удалось определить размеры основных составных элементов планеты Марс», — заявил во время презентации руководитель программы InSight Брюс Банердт из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.

Также ученые впервые доказали, что марсианское ядро является жидким.

«Раньше мы могли опираться лишь на сравнение с Землей, теоретические соображения и косвенные предположения на основе других исследований, таких как изотопный анализ химического состава марсианских метеоритов», — добавил Банердт.

Согласно новым данным, марсианское ядро, состоящее преимущественно из железа и никеля, имеет диаметр 3660 км. Это больше, чем считали ученые, однако низшей плотности.

Содержание в ядре других элементов, таких как сера, кислород и водород, оказалось выше теоретических прогнозов.

Внешняя кора Марса очень отличается от земной. На нашей планете она состоит из огромных блоков, называющихся платформами. Они медленно дрейфуют, будто плавая в частично расплавленной земной мантии во время процесса, который называют тектоническими сдвигами.

На Марсе ничего подобного нет.

«Это, в частности, подтверждает, что кора Марса очень древняя», — заявила сейсмолог Бригита Кнапмайер-Эндрун из университета Кельна.

Толщина марсианской коры варьируется от 24 до 72 км (на Земле от 5 км под океанами до 30 км на континентах и 80 км в Гималаях).

На Марсе минимальная толщина зафиксирована в кратере Изида, образовавшемся в результате столкновения Марса с астероидом, а максимальная — в районе вулканической провинции Фарсида.

Как устроен Марс

Марсианская кора состоит как минимум из двух слоев. Она толща, чем на Земле, но тоньше, чем считалось ранее, указывает Бригита Кнапмайер-Эндрун.

Марсианская мантия, расположенная между ядром и корой, имеет толщину 1560 километров. По составу она очень отличается от земной. Это доказывает, что две планеты формировались 4,5 млрд лет назад из разного материала.

Диаметр Марса, четвертой планеты от Солнца, составляет 6791 км (12755 км в Земле).

По словам Банердта, новые открытия позволят лучше понять геологическую историю не только Марса, но и Земли и других каменистых планет (в отличие от Юпитера и Сатурна, состоящих преимущественно из газа).

Perseverance ищет на Марсе следы жизни

Между тем американский марсоход Perseverance, прибывший на планету 18 февраля этого года, начал поиски следов марсианской жизни. Его аппаратура возьмет образцы грунта с поверхности в кратере Джезеро, который в древние времена был, как считают ученые, дном озера шириной около 40 км.

Ученые сравнивают это с историческим собиранием лунной почвы астронавтом Нилом Армстронгом 52 года назад — только на этот раз «рука» будет механической.

Если на Марсе раньше была вода, в ней могли жить микроорганизмы. Ученые предполагают, что озеро несколько раз пересыхало и наполнялось.

Пока неизвестно, имеет ли порода, которую должны изучить, вулканическую или осадочную природу.

Операция по забору грунта продлится 11 дней.

На сегодня Perseverance отъехал от места посадки примерно на километр к югу.

«Мы попробуем узнать, какой была марсианская среда миллиарды лет назад», — сказал на пресбрифинге участник проекта Кен Фарли.

Двухметровую «руку» зонда оборудовали абразивным инструментом, чтобы добраться до породы, не испытавшей внешних воздействий. В ней и будут искать следы древних марсианских микробов.

Аппаратура Perseverance сделает предварительный анализ. Затем образцы планируют доставить на Землю, и только там можно будет уверенно сказать, содержат ли они следы органики.