Локдаун в Лапландии

На заснеженном далеком севере Финляндии посетители из других стран обычно наводняют парк развлечений Деревни Санта-Клауса в поисках оленьих аттракционов, снежных замков и встречи с самим веселым человеком.

Однако из-за ограничений на поездки из-за пандемии толпы людей в лапландском городе Рованиеми сократились до тонкой струйки, и радостная зимняя страна чудес кажется призрачной и заброшенной.

«Это был исключительный и трудный год», — говорит Санта из-за экрана из оргстекла, установленного в его гроте, и добавляет, что его посетители оценили возможность забыть тяжелый год и насладиться рождественским весельем.

Те, кто не может приехать в Лапландию, по-прежнему могут приобрести удаленное устройство один на один с Сантой за 79 евро (97 долларов США) за пять минут, и эта услуга оказалась популярной.

«В этом году люди больше всего просили у меня счастья, здоровья, а затем еще немного счастья, хотя детям по-прежнему нужны игрушки и игры», — говорит он.

«Санта действительно успел поболтать!» Как сообщает AFP, Андреа Карьялайнен, находящаяся в коротком перерыве в Рованиеми из южной Финляндии со своей семьей.

«Можно было бы ожидать, что сейчас есть тысячи людей, но мы более или менее одиноки», — добавляет Теппо, ее партнер.

Средства к существованию в опасности

С 1980-х годов руководители туризма рекламировали город Рованиеми за Полярным кругом как «настоящий» дом Санта-Клауса, помогая финской Лапландии привлечь рекордные 2,9 миллиона ночевок в прошлом году, особенно из Европы и Азии.

Однако в этом году количество посещений упало до полумиллиона, в основном с начала 2020 года, до того, как вирус поразил.

«Местные источники средств к существованию действительно находятся в опасности», — сказала AFP Санна Карккайнен, генеральный директор Visit Rovaniemi.

«У нас уже есть новости о первых банкротствах, и их будет больше».

По словам Карккайнена, из-за того, что Финляндия фактически закрыта для иностранных туристов, влияние на Лапландию было резким: уже потеряно 5000 рабочих мест и 700 миллионов евро дохода, что составляет снижение до 70 процентов.

Многие предприятия пытались оставаться открытыми, например, семейный Husky Park, посещаемость которого не похожа на обычные 600 международных посетителей в день.

«Но мы были приятно удивлены тем, что здесь появились местные туристы, а снег начал приносить людей с юга в Лапландию», — сказал AFP руководитель операций Кристиан Эрккила, несмотря на шум лая 90 хаски.

В ожидании решений

В близлежащем подземном тематическом парке Санта-Парк владельцы Илкка и Катя Лантинен решили сократить свои убытки и открыть его зимой 2021 года.

Их штат из 400 сезонных и постоянных рабочих сокращен до 36 человек.

Теперь это число будет сокращено еще больше, поскольку роскошный отель пары, Arctic Treehouse, также закроется на сезон после того, как обещанное правительством снятие ограничений на поездки не было выполнено.

«У нас была команда, все были в очень хорошем настроении по поводу открытия сезона», — сказал Илкка AFP.

Хотя выручка Lantinens в этом году снизилась на 98%, заказы зимой 2021 года «выглядят действительно хорошо».

Стресс не помогает

В получасе езды на берегу замерзшего озера Вилле Хаавикко и его команда вносят последние штрихи в отель Arctic Snow Hotel, вырубая ступеньки бензопилой и укладывая толстые глыбы чистого льда в стену.

«Мы пытались поддерживать бизнес и людей на работе, потому что у нас есть постоянные сотрудники с собственными семьями и ипотечными кредитами», — сказал Хаавикко AFP.

Обычно «сотни посетителей каждый день» также останавливаются в стеклянных иглу, надеясь увидеть северное сияние.

Но все комнаты в настоящее время пусты, и только несколько заказов ждут.

Поскольку доступным был только внутренний рынок, они спроектировали снежный отель половинного размера с 11 номерами, каждый из которых украшен замысловатыми ледяными скульптурами на разные темы, от арктического леса до цирка.

Вернувшись в свой грот, Санта-Клаус и его эльф Ванилла читают некоторые из многих тысяч рождественских списков желаний, которые, несмотря на пандемию, ему прислали дети со всего мира.

Не затруднит ли закрытие границы доставку всех этих подарков?

«У меня для тебя отличные новости», — смеется Санта. «Рождество тоже случается в этом году.

«Так что не забывай вести себя хорошо».