Коды, помогающие слабовидящим делать покупки

Новый, цветной вид технологии штрих-кода, разработанный испанской фирмой, впервые применяется в пищевой упаковке в Великобритании.

Он направлен на то, чтобы помочь слепым и слабовидящим людям идентифицировать товары в магазинах и получить доступ к информаци о здоровье и безопасности пищевых продуктов.

«Обычно я больше не хожу за покупками, потому что не могу делать это без какой-либо помощи», — объясняет Бет Фаулер, которой 19 лет. «Потому что я не вижу практически… большинства вещей».

Она учится в школе Святого Винсента в Ливерпуле, специализированной школе для людей с сенсорными нарушениями.

«Покупки в супермаркетах — это сплошная и абсолютная боль», — добавляет 20-летняя Марсия Шоу, недавно окончившая школу, у которой тоже есть проблемы со зрением. Планировка магазинов постоянно меняется, и вам нужно получить помощь от помощников, чтобы найти то, что вам нужно», — объясняет она.

Но внедряются новые технологии, которые могут помочь решить некоторые из этих проблем.

Школа принимает участие в испытании с производителем хлопьев Kellogg’s. Компания тестировала красочные штрих-коды на своей упаковке, которые камеры мобильных телефонов могут легко уловить с помощью приложения.

Обычные штрих-коды или QR-коды не особенно полезны для слепых и слабовидящих людей, потому что для их фокусировки и правильного кадрирования с близкого расстояния на камеру телефона требуется много ловкости.

Эти разноцветные штрих-коды можно обнаружить на расстоянии до трех метров и в условиях низкой освещенности.

Технология разработана компанией NaviLens из Мурсии, Испания.

Его коды уже используются в Испании в сетях общественного транспорта и музеях. Система метро Нью-Йорка также использует его. В аэропорту Хитроу в Лондоне начались испытания, но они были отложены из-за пандемии.

На всех пакетах хлопьев Kellogg в конечном итоге будет отображаться код, начиная с хлопьев Special K в январе.

«С новым приложением я могу просто взять еду с полки и просканировать ее, — объясняет Бет, — и прочитать всю информацию, например, об ингредиентах. Все, что видит зрячий человек, становится доступным».

Многие ученики в школе Сент-Винсент также страдают пищевой аллергией, объясняет Дайан Уэйтс, преподающая в школе шрифт Брайля и вспомогательные технологии, поэтому эта технология для них еще более важна.

Брайль — универсальный язык, использующий физическое прикосновение, текст читается, когда вы проводите пальцами по углублениям на поверхности. Эти углубления можно тиснить на упаковке пищевых продуктов, но они занимают много места, чтобы передать ограниченную информацию.

По данным Королевского национального института слепых (RNIB), только около 10% слепых и слабовидящих людей действительно используют шрифт Брайля.

Все лекарства в Великобритании должны иметь название лекарства, написанное шрифтом Брайля на этикетке, а информационные листовки для пациентов должны быть доступны для слепых и слабовидящих. Но в настоящее время на упаковке подавляющего большинства пищевых продуктов нет шрифта Брайля, и нет никаких юридических или нормативных требований для их включения.

Поскольку цифровые коды NaviLens запускают звуковые заметки, объем передаваемой информации потенциально безграничен.

Помимо предупреждений об аллергии, таких как следы орехов и наличие глютена, также может быть предложена полная информация об ингредиентах, например, о составе жира и глюкозы.

Такая информация уже доступна для всех продуктов, если вы совершаете покупки в Интернете — однако, когда вы выбираете продукты в обычном магазине на Хай-стрит, это другое дело — клиенты также хотят получать доступ к информации дома во время приготовления пищи.

На рынке уже есть несколько других технологий, направленных на решение подобных проблем.

Приложение Google Lookout использует искусственный интеллект для идентификации товаров с помощью распознавания изображений. Это означает, что штрих-код или аналогичный маркер не требуется на самой упаковке продукта, но результаты не идеальны.

Между тем, Supersense, разработанное в Массачусетском технологическом институте (MIT), представляет собой приложение, которое зачитывает компьютерным голосом любой текст, на который вы наводите камеру, а также может считывать стандартные штрих-коды на упаковках с едой.

Be My Eyes позволяет пользователям вызывать волонтеров для помощи, которые могут в реальном времени описывать то, что они видят перед собой во время видеозвонка.

В 2018 году Procter & Gamble представила тактильную маркировку на своих продуктах Herbal Essences, чтобы люди могли различать шампунь и кондиционер. Конечно, дезодоранты, производимые Unilever, в этом году представили маркировку шрифтом Брайля.

Однако с распространением технологий компании могут предпочесть инвестировать в самые разные решения, что создает запутанную картину для потребителей. Итак, на данный момент те, кто скачивает приложение NaviLens, обнаруживают, что оно помогает им заполнить лишь небольшую, но важную часть своей корзины покупок — завтрак.

RNIB опросил своих членов и обнаружил, что более 95% хотят больше вспомогательных технологий в продуктах, к которым можно получить доступ через телефоны.

«Я описываю свой мобильный телефон как швейцарский армейский нож», — объясняет Марк Пауэлл, руководитель отдела стратегической доступности RNIB, зарегистрированный слепым.

Он говорит, что его телефон позволяет ему получить доступ ко всем видам информации, которую он изо всех сил пытался получить раньше, от расписания автобусов до времени прибытия курьерской доставки.

«Раньше не существовало технологий, которые предоставляли бы такой объем информации одновременно», — говорит он.

«Стандарты должны начать меняться, у всех нас есть равные права на доступ к информации, на независимость. Технологии играют свою роль в этом».

Бет из школы Сент-Винсента согласна, что если бы эта технология получила более широкое распространение, это действительно сильно изменило бы ее жизнь.

«Если мы поместим доступные этикетки на отбеливатель и лекарства, почему бы им не быть на продуктах питания?» — она сказала. «Они не могут нанести шрифт Брайля на все, но с этими штрих-кодами это не должно быть очень сложной задачей».