Китай створить нову ракету для недорогих масових запусків малогабаритних супутників

Сьогодні стало відомо про новий космічний проект Китаю, який забезпечить масові комерційні запуски малогабаритних супутників. Нова ракета-носій Цзелун-3 зможе доставляти на висоту до 500 км до 20 супутників загальною вагою 1,5 тони за ціною $ 10 тис. за кілограм. Це в чотири рази більше з корисного навантаження за один старт, ніж пропонують існуючі аналогічні ракети. Супутники почнуть відправляти в космос пачками.

Сучасні китайські засоби доставки невеликих супутників на орбіту представлені твердопаливними ракетами-носіями Цзелун-1 (Jielong-1), Куайчжоу-1 (Kuaizhou-1) і Чанчжен-11 (Long March-11). Перша може виводити на низьку навколоземну орбіту 200 кг корисного навантаження, друга – 430 кг, а третя – 350 кг. У ракети Цзелун-1 вартість виведення в космос одного кілограма корисного навантаження становить $ 30 тис., а у Куайчжоу-1 і Чанчжен-11 приблизно однакова і становить близько $ 10 тис. за кг. Нова твердопаливна ракета Цзелун-3 (Jielong-3) буде набагато більше кожної з них, що дозволить за один раз виводити на орбіту до 500 км корисної ваги до півтора тон за ті ж $ 10 тис. за кілограм.

Конкуруючі пропозиції в США – це ракета-носій Minotaur IV з ціною $ 30 тис. за кг і Electron з $ 23 тис. за кг. Найнижчу вартість запуску пропонує Falcon 9 компанії SpaceX – всього $ 2720 за кілограм, але такі важковаговики часто не запускаються. Розробка Цзелун-3 повинна закрити нішу масових комерційних запусків невеликих космічних апаратів, попит на які буде рости стрімкими темпами.

Розробку Цзелун-3 Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) почала в кінці 2020 року. Перший запуск нової РН намічений на першу половину наступного року з морської платформи.